Kelas Bilingual merupakan kelas yang memiliki mata pelajaran (MAPEL) pengantar khusus diantaranya adalah Matematika, Bahasa Inggris dan IPA dalam bahasa asing. Bilingual sendiri memiliki arti pengguna dua bahasa, jika satu sekolah mengadakan lebih dari dua bahasa dalam satu kelas bisa disebut multilingual namun tetap pada umumnya setiap sekolah memanggilnya sebagai kelas bilingual, karena kelas bilingual terasa sudah tidak asing lagi ditelinga orang Indonesia saat ini.

Kelas bilingual sendiri memiliki beberapa tingkatan, yaitu kelas bilingual tingkat dasar atau kelas bilingual untuk siswa sekolah dasar (SD) dan kelas bilingual untuk tingkat menengah pertama (SMP). Lantas apakah ada untuk kelas menengah atas? Beberapa sekolah ada yang melaksanakan hingga tingkat SMA namun ada beberapa juga yang tidak karena alasan tertentu dan salah satu alasan kenapa di Al Masoem tidak ada kelas bilingual adalah karena target Al Masoem untuk siswa tingkat SMA adalah masuk ke PTN sebanyak banyaknya baik melalui Jalur SNMPTN, SBMPTN dan Mandiri.

Kelebihan dan Kekurangan kelas Bilingual

Penerapan konsep kelas bilingual memiliki dampak positif dan negatif yang dapat berimbas kepada siswa yang mengikutinya, dan berikut merupakan dampak positif dan negatif dari penerapan kelas bilingual di sekolah menurut para ahli :

Kekurangan kelas bilingual

Anak yang ikut ke dalam kelas bilingual mereka memerlukan energi lebih banyak untuk mengikuti proses pembelajaran. Terutama untuk anak kelas menengah dasar, dimana anak harus mulai belajar cara menghaluskan pengucapan dan biasanya mereka agak lambat dalam membuat keputusan tentang bahasa, meskipun hal ini tidak menghalangi komunikasi. 

Namun meski begitu, kerugian anak yang bilingual jauh lebih sedikit daripada keuntungan dengan menguasai lebih dari satu bahasa seperti pendapat Taylor & Taylor (1990:340) : “ Bilinguals may experience a slight disadvantage in language processing speed over monolinguals, but this advantage is far outweighed by the advantages of being able to function in two languages ” yang jika di translate kedalam bahasa indonesia seperti “

Bilingual mungkin mengalami sedikit kerugian dalam kecepatan pemrosesan bahasa dibandingkan dengan monolingual, tetapi keuntungan ini jauh lebih besar daripada keuntungan karena dapat berfungsi dalam dua bahasa.

Kelebihan kelas bilingual

1. Menurut Diaz,1985 dalam (Matlin, 1994:322) kelebihan dari kelas bilingual bagi anak adalah, anak yang mengikutinya akan mudah mengerti struktur dari dua bahasa atau lebih yang memudahkan mereka melakukan komunikasi
2. Menurut Bialystok 1987,1988;Hakuta,1886 dalam (Matlin,1994:322) Lebih waspada menetapkan pengertian yang dapat berubah dalam kedua bahasa tersebut
3. Sedangkan menurut Genesee,et. Al.,1975 dalam (Matlin,1994:322) Lebih peka dalam beberapa aspek pragmatis dari dua bahasa tersebut
4. Menurut Matlin,(1994:322) Cenderung fleksibel dan kreatif serta menunjukan kelebihan pada tes kecerdasan nonverbal yang membutuhkan pengaturan ulang dari petunjuk yang dapat dilihat dan pada tugas dalam konsep yang membutuhkan fleksibilitas mental 
5. Menurut Cummins,1978, Ben Zeev,1977 Memperlihatkan orientasi analisis yang lebih baik daripada anak yang monolingual 
6. dan menurut Cummins & Mulcahy,1978 Kelebihan bilingual adalah Menggunakan hermeneutik (prompt) dalam menafsirkan kalimat-kalimat yang mengandung makna ganda (ambiguity) lebih baik daripada anak yang monolingual.

Dari semua ungkapan tersebut dapat disimpulkan bahwa mempelajari bahasa asing dalam kelas bilingual ataupun dalam kelas monolinguals kepada anak usia dini atau anak sekolah dasar (SD) memiliki keuntungan yang istimewa, karena pada dasarnya setiap manusia memiliki kapasitas dan kemampuan yang istimewa untuk menguasai bahasa pada masa anak-anak. Selain itu anak-anak belajar bahasa lebih efektif karena faktor neurologis. Sehingga mempelajari bahasa Inggris pada usia di sekolah dasar merupakan hal yang tepat. dan juga kerugian anak yang bilingual jauh lebih sedikit daripada keuntungan dengan menguasai lebih dari satu bahasa. Maka dari itu kelas bilingual merupakan pilihan yang menarik bagi orang tua yang ingin putra putrinya bisa lebih mahir dalam berbagai bahasa.

Itu pun bagi anak sekolah dasar, apalagi bagi siswa tingkat sekolah menengah pertama (SMP), jelas kelas bilingual ini merupakan opsi menarik agar anak bisa lebih aktif dalam berbahasa asing, dan kemampuan berbahasa tidak akan pernah ada kerugian bagi mereka yang mempelajarinya, malah mereka yang pandai berbahasa asing jauh lebih mudah dalam mendapatkan pekerjaan dan lebih mudah untuk bersosialisasi jika siswa tersebut ingin melanjutkan sekolah atau kuliah ke luar negeri.

Syarat masuk kelas bilingual SD dan SMP Al Masoem

Masuk atau ikut serta ke dalam kelas bilingual tentu saja ada persyaratan yang harus diikuti orang tua dan juga oleh siswa. Dan persyaratannya adalah sebagai berikut :

1. Hasil psikotes siswa karena psikotes ini menunjukan kemampuan siswa untuk bisa mengikuti kelas bilingual atau tidak
2. Peminatan baik dari orang tua dan anak, karena ada beberapa yang berpotensi namun orang tua tidak memiliki peminatan ke kelas bilingual
3. Persiapkan dompet lebih dalam, Kelas bilingual jelas memiliki fasilitas dan tenaga pendidik yang berbeda. Salah satu pembedanya adalah adanya pengajar khusus atau kami sebut native teacher yang langsung mengajar bahasa inggris di kelas bilingual.

Kelas bilingual tingkat SD dan SMP Al Masoem juga dibatasi hanya 1 kelas untuk tingkat SD dan 2 kelas untuk tingkat SMP. Maka dari itu seleksi pada siswa jelas sangat ketat apalagi jika banyak siswa yang berminat ke kelas ini.

Hal hal yang penting diperhatikan sebelum ikut serta ke dalam kelas bilingual

Meskipun ada kelebihan dan kekurangan dalam kelas bilingual, ada beberapa hal juga yang harus diperhatikan sebelum anda ikut serta dan bergabung dalam kelas bilingual, diantaranya adalah sebagai berikut :

• Kelas bilingual bukan kelas bagi anda yang sudah pandai dan fasih dalam berbahasa inggris

Namanya sekolah adalah tempat dimana kita belajar, belajar sendiri dapat diartikan sebagai meraba, merangkak dan menggapai ilmu. Jadi ketika anda ingin masuk ke kelas bilingual namun mental anda berpikir bahwa kelas bilingual bagi mereka yang sudah fasih dalam berbahasa asing jelas anda salah besar. Justru kelas bilingual adalah kelas yang terbuka bagi anda yang memiliki potensi, impian, minat belajar dengan 2 bahasa atau lebih. Jadi intinya kelas bilingual masih banyak mereka yang belum mahir dalam berbahasa inggris, tapi ketika mereka lulus dari SD dan SMP Al Masoem diharapkan mampu berbahasa asing lebih fasih daripada kelas reguler. Selain itu juga diharapkan siswa mampu memiliki nilai akademis diatas rata rata. karena konsep dan metode pembelajaran dalam kelas bilingual ini jelas berbeda dengan kelas reguler atau umum.

• Target kelas bilingual, bukan hanya lulusan yang fasih dalam berbahasa asing

Target kelas bilingual bukan hanya kemampuan siswa dalam berbahasa inggris atau bahasa asing, tapi juga kemampuan menulis, lisan atau ucapan serta kemampuan konseptual dalam bahasa inggris.

Materi di kelas bilingual ini juga terbilang cukup berstandar, seperti dalam pembelajaran menggunakan bahasa inggris meskipun itu bukan pelajaran bahasa inggris. Sebagai contoh mudahnya adalah pelajaran Biologi dan Geografi pembelajarannya menggunakan bahasa inggris. Begitu juga pelajaran lain, dalam ujian tulis dan komputer juga kelas bilingual ini menggunakan bahasa inggris.

Tapi perlu diingat juga tidak semua mata pelajaran menggunakan bahasa inggris, akan tetap lebih ke pelajaran Eksak baik di ilmu alam maupun sosial dengan terminologi yang mudah dipahami. Maka dari itu, seleksi siswa untuk masuk kelas bilingual ini sangat penting. Karena jika hanya melihat dari peminatan saja, rasanya akan disayangkan jika siswa malah jadi tidak bisa berkembang di kelas bilingual.